然後，在 11 月中旬之後，在苗栗的不同區域都有天鵝的足跡（有些是事過境遷才知道的，有些是短暫的停留），其中一隻幼鳥居然在通霄海邊非常穩定的、足足待了超過三個月，從一開始的白嘴（幼鳥的特徵之一）慢慢轉成黃色（成鳥的特徵之一）。
其實，之前 2021 年底在宜蘭出現過五隻小天鵝，其中有成鳥、有幼鳥，當時對於幼鳥的辨識我就有疑惑，可是在我手中有限的圖鑑中看不出來。後來經過討論之後，大家得到了一個結論，這次出現的是黃嘴天鵝，也就是大天鵝。
得出是大天鵝的結論，主要是靠嘴上的白色以及粉紅色的區域（包含大小以及形狀），這時候我建議可以參考本文嘴巴比較白的那幾張（集中在本文的後面幾張照片）以及小天鵝的幾隻幼鳥的照片：原則上，粉紅色的區塊會變成黑色、而白色的區塊會變成黃色。最後猜測黃色在嘴上形成的角度，就可以決定是大天鵝、還是小天鵝。
我前前後後總共去了四次，其中一次是陪老婆北上，然後沒事做免強去的，所以可以不計。第一次去的時候，除了粉紅色的區塊，嘴大多是白色。隔了一段時間，由於看鳥友拍的照片，它的嘴已經部份變黃，第二次是過年前去補考的。第三次又離第二次大約一個月的時間，嘴已經幾乎是黃色了，只有在嘴峰還有一些白白的。
拍完了"接近成鳥"的體態之後，我就沒再去了。本以為這隻大天鵝的故事到此就可以"快樂的"結束了，沒想到 2023 年底通宵的同一個水池再次迎來了一隻黃嘴天鵝的成鳥（本文的前三張照片）。
由於這個個體一被發現就在 2022 年的同一個水池，而且一來就蠻適應鳥友們的"親切感"，在非常輕鬆的神情下，優游的覓食。有許多的鳥友紛紛的推測，"它"會不會又回來了？
至於是不是同一個個體，我猜大概是無法確認；不論如何，我總是選了一個日子過去紀錄一下。本文的黃嘴天鵝就從最成熟的模樣，依序一直貼到 2022 年底剛到的青澀模樣。
黃嘴天鵝（Whooper Swan）身長約 140~160 公分，在台灣屬於迷鳥。在這幾年拍鳥的日子裡，只有在 2015 年出現過，到現在還記憶猶新，跑了一趟宜蘭，什麼也沒看到。後來據說那個個體短暫跑到田寮洋，幸好還沒出門就說不見了。
由於 2015 年的慘痛教訓，在苗栗的鳥訊出來的隔天一大早，我就發揮了在地優勢，早上不到六點就到了鳥點；往池中一看還在，不管天色仍然十分昏暗，就先拍個兩張。為了保障而拍的照片，沒想到它一待就待那麼久、而且親民，那時候拍的照片全部刪光。
這篇文章的照片呈現方式是從最晚拍的先放，然後依序放上最早拍的。文章一開始的四張照片並不是在它最常出現的池子拍的。那天它有各式各樣的活動，短途飛行、振翅、洗澡（第四張照片就是洗完澡的樣子，實在很像剛洗完澡的小狗）、玩水（相機的錄影功能不佳，所以沒錄，它還會頭下腳上的翻過來）等。
第九、十張照片是我第二次去拍的照片，前後在那裡只待了一個小時就離開了，主要的目的是紀錄嘴的顏色變化。這時候應該已經可以看出黃色的區塊在增加中。
印象中，我看過一篇日本的資料，黃嘴天鵝大概在五、六月出生，必須足一歲之後，才會獨立生活。以我們在 11 月觀察到它們，那時候應該已經一歲多；而它待到隔年的三月多，推測應該已經快足兩歲了。不知道，在多待兩個月，是不是就算成鳥了？
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