短尾信天翁 @ 北方三島附近海域

在上一篇介紹黑腳信天翁的時候我提到，今年出海拍鳥的目標鳥有兩種信天翁，除了黑腳信天翁之外，就是短尾信天翁。在我出海之前就知道曾經有鳥友在北方三島以及南方澳海域拍過，我也跑過一趟南方澳外海，雖然沒有找到短尾信天翁，但是曾經誤認一隻嘴顏色比較淡的黑腳信天翁。這隻被我誤認的黑腳信天翁（也出現在介紹黑腳信天翁的文章中）是因為它的嘴是褐色，而剛開始拍信天翁的時候，我以為黑腳信天翁的嘴是黑色，而短尾信天翁的嘴是"淡"色。

短尾信天翁（Short-tailed Albatross）身長 84~94 公分，雙翼展開時長約 213~229 公分，比黑腳信天翁大上一號。它屬於稀有性的海鳥，也是 IUCN 認定為易危（VU）等級；根據我這一年中幾次的觀察，在台灣的外海，短尾信天翁確實比黑腳信天翁更不容易觀察到。

短尾信天翁雌雄同型，虹膜暗褐色，嘴是非常明顯的粉紅色（而不是之前說的"淡"色），嘴先端偏藍（灰？）色，腳灰藍色；成鳥全身大致白色，頭頂和頸部為淡黃色，肩羽及翼尖至腕是黑色，翼下有黑褐色細外緣，尾羽末端是黑色。

在台灣野鳥手繪圖鑑中，對於成鳥的描述大致如前一段所說的，但是它所附的圖卻指出頭頂是黑褐色的成鳥是非繁殖羽（如第一張照片），而頭頂全黃的是繁殖羽（如第四張照片）。我找了一些資料，但是仍然無法確認。

幼鳥全身大致黑褐色，此階段易與黑腳信天翁混淆（難怪我一開始會誤認），但是嘴色是粉紅色。隨著年齡漸長，部分羽色由黑褐色逐漸退換成成鳥的白色。我在本文中特別找出四個個體，其羽色略有不同。

飛行時，肩羽及翼尖至腕是黑色，與白色體羽有明顯對比，初級飛羽基部有白色羽軸，體下白色，僅翼緣黑褐色；極少鼓翼，腳伸出尾端。

我第一次出海找短尾信天翁是捧著大烏龜回家的；第二次人都已經上船了，船長突然宣布船出了狀況無法出海，只好摸著鼻子回家；第三次出海終於拍到。

第三次出海拍短尾信天翁拍的最過癮，一開始是第一張的個體出現，我真心覺得是成鳥非繁殖羽，接著又出現兩隻未成鳥。兩隻未成鳥的羽色明顯的又不同，而最後出現的那隻未成鳥（或者幼鳥）真的非常像黑腳信天翁。

最後我就以三隻的大合照當作 happy endding！